Nehemia var blant de jødene som sammen med andre i babylonsk eksil vokste opp i Persia etter at Kyros hadde gitt dem friheten tilbake. Nehemia hadde oppnådd den ærefulle stillingen som munnskjenk hos Artaxerxes, kongen av det persiske riket. Dette var en meget ansvarsfull og betrodd stilling. Det var ikke mange i kongeriket som hadde et så nært forhold til kongen som den høyt respekterte munnskjenken (1 Kong 10:5, 2 Krøn 9:4).

Nehemia mottok en rapport om den åndelige og timelige fattigdommen som rådet i Jerusalem, og var sønderknust. Han satte seg meg ned og gråt og sørget dag etter dag. Han fastet og bad for himmelens Guds åsyn (Neh 1:4). Nehemias bønner resulterte i at den persiske kongen ga ham permisjon og utnevnte ham til stattholder i Judas land, med fullmakt til å gjenreise murene (2:5-7, 5:14).

Nehemia kjente Guds ord og var åndelig forberedt på å gjenoppbygge den Guds-forordnede tilbedelsen i Jerusalem. Hans egen stilling, personlige fornøyelser og materiell komfort var av liten viktighet for ham sammenlignet med hans kjærlighet til den ene, sanne Gud, samt hans omsorg for sitt folk i Jerusalem.

Etter at Nehemia ankom Jerusalem, tjente han side om side med Esra, og møtte sterk og nedslående motstand fra omgivende fiender.

Det å gjenoppbygge de knuste murene som en gang hadde beskyttet Jerusalem mot bander og tyver, var hans viktigste fysiske prosjekt. De hadde ligget i ruiner siden Nebukadnesar hadde ødelagt Jerusalem omkring 140 år tidligere (2 Kong 25:8-11). Den jødiske rest hadde ingen fremgang, fordi de ikke hadde noen murer til å beskytte dem mot deres alltid nærværende fiender fra omkringliggende nasjoner, som med letthet kunne komme inn å rane dem for innhøstinger og andre tilhørigheter.

Selv noen av de ledende innbyggerne i Jerusalem nektet å samarbeide med Nehemia (Neh 2:19, 3:5, 4:1-12). Stilt overfor farer (4:12-23, 6:2-4, 10-13), men fortsatt i bønn og tillit til Gud, ledet Nehemia majoriteten av folket til å fullføre byggingen av murene på en bemerkelsesverdig kort tid - bare 52 dager (6:15).

Da murene var ferdig bygget, bad hele folket... Esra, den skriftlærde, om å hente boken med Mose lov... Han leste opp av den... og... levittene utla loven for folket (8:1, 3, 7). De følgende dagene kom lederne til Esra for å få mer innsikt i lovens ord (8:13). Dette ledet til feiringen av Løvhyttefesten, som igjen resulterte i mye bønn, bekjennelse, faste og opprettelse av et fornyet paktsforhold med Herren, vår Gud (10:29).

Etter at Jerusalems murer hadde blitt innviet av Esra og Nehemia (12:27-43), fortsatte Nehemia som Judas stattholder i Jerusalem i omkring 12 år, og deretter returnerte han til Persia for en kort periode. Under Nehemias fravær fra Jerusalem, ble Guds ord atter igjen nedvurdert, og fordervelse og umoral ble utbredt (13:6). Likevel, da Nehemia vendte tilbake fikk han atter igjen - med stor glød - nasjonen til å omvende seg fra sine synder, gjenopprettet paktsforholdet med Gud og gjeninnførte sann tilbedelse av Herren (13:7-31).

Nehemia og Esra hadde begge flittig forkynt Guds ord for folket, og ledet dem til å bruke det i sine egne liv (8:8, 13, 18, 13:1-30). Disse mennenes gudfryktige innvielse bør være en inspirasjon for alle av oss som er opptatt av at kristne kjenner Guds ord, den eneste veien til å motta ledelse, bønnesvar og Guds velsignelser.